Auf dem Areal der «Explosif» wird nicht nur Sprengstoff produziert. Seit über vier Jahrzehnten behauptet sich die SSE-Gruppe mit Valsynthese in Gamsen auch erfolgreich im Chemie- und Pharmasektor. Ein Bereich, der sich zuletzt kräftig entwickelt hat. Im Interview spricht Valsynthese-CEO Max Lauwiner über die Tätigkeit und die Entwicklung des Unternehmens.
Max Lauwiner, Sie sind nach langen Jahren in der Führungsetage von Lonza nun seit bald drei Jahren CEO bei Valsynthese. Wie lautet das persönliche Fazit? Was war die grösste Herausforderung?
Es waren drei intensive und spannende Jahre. Wir haben Valsynthese mit einem tollen Team weiterentwickelt und zukunftsfähig gemacht. Ich bin sehr stolz auf unsere Leute! Die grösste Herausforderung? Es ist ein Balanceakt, in einem hochkompetitiven globalen Markt wettbewerbsfähig zu bleiben und gleichzeitig die lokalen Werte und unsere Verwurzelung in der Region zu bewahren. Dies erfordert ständige Innovationsbereitschaft, ein tiefes Verständnis für Kundenbedürfnisse und ein engagiertes Team, das bereit ist, die Extrameile zu gehen. Die Reise ist herausfordernd, aber auch unglaublich erfüllend!
Valsynthese ist eine Contract Development and Manufacturing Organization (CDMO). Was genau macht das Unternehmen?
Wir sind die Werkbank für Innovationen. Unsere Kunden bringen die Ideen für neuartige chemische oder pharmazeutische Wirkstoffe und wir setzen sie in die Tat um. Von der Entwicklung bis zur Produktion liefern wir massgeschneiderte Lösungen, die am Ende als Produkte auf den Markt kommen. Kurz gesagt: Wir entwickeln und produzieren für unsere Kunden das, was sie selbst nicht herstellen können oder wollen.
Das Unternehmen wurde vor über 40 Jahren gegründet und ist Teil der SSE Group. Wie wichtig ist das Standbein im pharmazeutischen und chemischen Bereich für die Gruppe?
Valsynthese ist ein zentraler Bestandteil der SSE Group. Als spezialisiertes CDMO im hochregulierten und wachstumsstarken Feinchemie-Markt bietet das Unternehmen der Gruppe Diversifikation, Stabilität und Wachstumsperspektiven. Der Fokus auf kundenspezifische Lösungen und unser Know-how im Bereich der Handhabung anspruchsvoller chemischer Prozesse machen uns zu einem wichtigen Standbein innerhalb der Gruppe. Der Markt wächst, und wir wachsen mit – dank unserer Expertise in komplexen Projekten.
Ist die Kundschaft von Valsynthese eher in der Schweiz oder auf der ganzen Welt zu Hause?
Definitiv global. Unsere Kunden kommen aus allen Kontinenten der Welt, von Europa über Nord- und Südamerika bis nach Asien und Australien. Unser Standort ist dabei ein wichtiger Erfolgsfaktor. Die Schweizer Qualität ist und bleibt unser Markenzeichen.
Ein bisschen Wallis steckt direkt im Firmennamen. Wie wichtig ist der Standort Wallis für das Unternehmen? Ist der Kanton ein guter Standort für Firmen?
Das Wallis ist für uns ein Volltreffer! Herr und Frau Walliser sind pragmatisch, verlässlich, direkt und haben einen starken Gemeinschaftssinn. Das ist exakt der Menschenschlag, den es braucht, um in interdisziplinären Teams schwierige Problemstellungen zu lösen. Wir profitieren zudem von einer starken Chemieindustrie und kurzen Wegen. Herausforderungen gibt es überall, aber die Chancen hier überwiegen eindeutig. Und ja, das Wallis ist ein Top-Standort, auch für Start-ups, die von der Nähe zu etablierten Unternehmen, Hochschulen und Förderprogrammen profitieren.
Wer arbeitet bei Valsynthese? Lassen sich genügend Fachkräfte finden – trotz grosser Konkurrenz auf dem Arbeitsmarkt, beispielsweise durch Lonza oder Arxada?
Am Standort der SSE in Gamsen arbeiten fast 200 Mitarbeitende, wo wir in den Bereichen zivile Sprengstoffe und Feinchemie tätig sind und optimal Synergien wie zum Beispiel im Einkauf, in der Logistik oder bei Engineering und Werkstätten nutzen können. Bezogen auf Valsynthese arbeiten Profis in der Entwicklung, Produktion, Qualität und Marketing. Klar, der Wettbewerb ist hart, aber wir überzeugen mit spannenden Projekten und einem familiären und tollen Arbeitsumfeld.
Gibt es besondere Projekte oder Meilensteine, die bei Valsynthese aktuell anstehen?
Absolut. Wir haben im vergangenen Jahr in neue Technologien und mehr Reaktorkapazitäten investiert und sind gerade dabei, eine neue Wasserstoff-Hydrieranlage in Betrieb zu nehmen – wir machen uns fit für die Zukunft und für unsere Kunden. Auch haben wir letztes Jahr in der SSE eine Nachhaltigkeitsinitiative «Resonance» gestartet. Mit «Resonance» verfolgen wir ehrgeizige Ziele, um Nachhaltigkeit in unsere Wertschöpfungskette zu integrieren und unser Engagement für Umwelt, Soziales und Unternehmensführung weiter zu stärken.
Zum Abschluss ein kurzer Blick in die Kristallkugel: Wo soll Valsynthese in fünf bis zehn Jahren stehen?
Unser Ziel ist klar: Wir wollen einer der führenden Anbieter im CDMO-Markt sein und eine Top-Adresse für technologische Problemstellungen, bei denen unsere Expertise gefragt ist. Innovativ, nachhaltig, offen für Kooperationen und immer mit einem Ohr am Kunden. Und natürlich wollen wir die SSE Group weiterhin stolz machen, so eine prächtige Tochter im Bereich der Feinchemie zu haben.
Das ist Valsynthese
Mit seinen rund 30 Reaktoren stellt das 1983 gegründete Unternehmen Valsynthese jedes Jahr 1000 Tonnen Feinchemikalien für rund 50 Kunden für die Bereiche Pharmazie, Tierernährung, Aroma- und Parfümstoffe, und spezielle Technologie-Anwendungen weltweit her. Valsynthese ist ein 100-prozentiges Tochterunternehmen der auf die Produktion von Sprengstoff spezialisierten Sociètè Suisse des Explosifs (SSE) mit Hauptsitz in Gamsen und weltweit rund 800 Mitarbeitenden. Aufbauend auf der Erfahrung der SSE im Umgang mit explosiven Stoffen, deren Herstellung und Lagerung hat Valsynthese das vorhandene Fachwissen in die «risikoreiche» Chemie übertragen. Zu den Produkten, an denen das Unternehmen beteiligt ist, zählen etwa Betaincitrat gegen Verdauungsstörungen oder der Futterzusatz Bovaer, der die Methanemissionen bei Rindern senkt. Valsynthese zählt rund 80 Mitarbeitende und ist zuletzt stetig gewachsen – allein in den Jahren 2020 bis 2024 um jährlich über 30 Prozent.
Mehr über Valsynthese: https://www.valsynthese.ch/