Solar Impulse vole au bout de la nuit !
«On l'a fait, c'est fantastique!», a déclaré Bertrand Piccard. L'avion Solar Impulse, qui avait décollé mercredi de Payerne à 6h51, était toujours en vol jeudi à 5h43, alors que le Soleil se levait pour un nouveau jour. Il a donc réussi son pari: stocker assez d'énergie solaire durant la journée pour passer la nuit en l'air. Un exploit historique pour l'aviation, car il rend le vol habité perpétuel possible. L'atterrissage est désormais prévu vers 8h30.
«On l'a fait! C'est fantastique!» A 6h jeudi matin, devant la presse, Bertrand Piccard, initiateur du projet Solar Impulse retenait mal son émotion. Quelques minutes plus tôt, vers 5h43, un tonnerre d'applaudissements résonnait dans le hanger de l'aérodrôme de Payerne: le Soleil venait de se lever sur la Broye, indiquant que l'avion solaire que l'équipe développe depuis 7 ans avait effectivement passé la nuit entière en l'air, réalisant un cycle complet jour-nuit. «Hier soir [mercredi], nous vous laissions avec un point d'interrogation. Ce matin, nous vous retrouvons avec un point d'exclamation!», soulignait encore l'aérostier.
Aux commandes de l'avion solaire, André Borschberg, CEO et co-fondateur du projet, déclarait, sourire aux lèvres que tout allait bien. «La marge que nous avons est beaucoup plus grande qu'imaginée, explique Bertrand Piccard. Il reste à ce stade environ pour 3 heures d'énergie dans les batteries. L'avion a donc tenu toutes ses promesses, voire plus.»
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