Sur le site de l’« explosif » à Gamsen, dans le Haut-Valais, on ne produit pas seulement des explosifs. Depuis plus de quatre décennies, le groupe SSE avec s’affirme également avec succès dans le secteur de la chimie et de la pharmacie grâce à son entité Valsythese. Ce secteur s’est fortement développé récemment au sein du groupe. Max Lauwiner, CEO de l’entreprise, nous a accordé une interview et évoque les activités et le développement de l’entreprise.
Max Lauwiner, après de longues années passées à la direction de Lonza, vous êtes CEO de Valsynthese depuis bientôt trois ans. Quel est votre bilan personnel ? Quel a été le plus grand défi ?
Ces trois années ont été intenses et passionnantes. Nous avons continué à développer Valsynthese avec une équipe formidable et l’avons préparée pour l’avenir. Je suis très fier de nos collaborateurs ! Le plus grand défi ? C’est un exercice d’équilibriste que de rester compétitif sur un marché mondial sous pression, tout en conservant les valeurs locales et notre enracinement dans la région. Cela exige une volonté d’innovation constante, une compréhension profonde des besoins des clients et une équipe engagée prête à faire le pas supplémentaire. Le voyage est stimulant, mais aussi incroyablement gratifiant !
Valsynthese est une Contract Development and Manufacturing Organization (CDMO). Que fait exactement l’entreprise ?
Nous sommes un atelier de l’innovation. Nos clients nous apportent des idées pour de nouvelles substances chimiques ou pharmaceutiques et nous les développons. Du développement à la production, nous fournissons des solutions sur mesure qui sont finalement commercialisées sous forme de produits. En bref, nous développons et produisons pour nos clients ce qu’ils ne peuvent ou ne veulent pas fabriquer eux-mêmes.
L’entreprise a été fondée il y a plus de 40 ans et fait partie du groupe SSE. Quelle est l’importance de ce pilier dans le domaine pharmaceutique et chimique pour le groupe ?
Valsynthese est un élément central du groupe SSE. En tant que CDMO spécialisé sur le marché hautement réglementé et à forte croissance de la chimie fine, l’entreprise offre au groupe une diversification, une stabilité et des perspectives de croissance. L’accent est mis avant tout sur les solutions spécifiques pour les clients. Notre savoir-faire dans le domaine de la manipulation de processus chimiques exigeants fait de nous un pilier important au sein du groupe. Le marché est en pleine croissance et nous l’accompagnons, grâce à notre expertise dans les projets complexes.
La clientèle de Valsynthese se trouve-t-elle plutôt en Suisse ou dans le monde entier ?
Définitivement à l’échelle mondiale. Nos clients viennent de tous les continents, de l’Europe à l’Amérique du Nord et du Sud, en passant par l’Asie et l’Australie. Notre site est un facteur de succès important. La qualité suisse est et reste notre marque de fabrique.
Un peu de Valais se trouve directement dans le nom de l’entreprise. Quelle est l’importance du site valaisan pour l’entreprise ? Le canton est-il une bonne localisation pour les entreprises ?
Pour nous, le Valais est un coup de cœur ! Les Valaisannes et Valaisans sont pragmatiques, fiables, directs et ont un fort sens de la communauté. C’est exactement le genre de personnes dont on a besoin pour résoudre des problèmes difficiles au sein d’équipes interdisciplinaires. Nous profitons en outre d’une industrie chimique forte et de trajets courts. Il y a des défis partout, mais les opportunités ici sont clairement supérieures. Et oui, le Valais est un lieu de premier choix, également pour les start-ups qui profitent de la proximité d’entreprises établies, de hautes écoles et de programmes de soutien.
Qui travaille chez Valsynthese ? Est-il possible de trouver suffisamment de personnel qualifié – malgré la forte concurrence sur le marché du travail, par exemple de la part de Lonza ou d’Arxada ?
Près de 200 collaborateurs travaillent sur le site de la SSE à Gamsen, où nous sommes actifs dans les domaines des explosifs civils et de la chimie fine et où nous pouvons exploiter de manière optimale les synergies, par exemple dans les achats, la logistique ou l’ingénierie et les ateliers. En ce qui concerne Valsynthese, des professionnels travaillent dans le développement, la production, la qualité et le marketing. Bien sûr, la concurrence est rude, mais nous convainquons par des projets passionnants et un environnement de travail familial et dynamique.
Y a-t-il des projets particuliers ou des étapes importantes en cours chez Valsynthese ?
L’année dernière, nous avons investi dans de nouvelles technologies et dans une plus grande capacité pour nos réacteurs. Nous sommes en train de mettre en service une nouvelle installation d’hydrogénation et nous nous préparons donc pour l’avenir et pour nos clients. L’année dernière, nous avons également lancé une initiative de durabilité « Resonance ». Avec « Resonance », nous poursuivons des objectifs ambitieux afin d’intégrer la durabilité dans notre chaîne de création de valeur et de renforcer encore notre engagement en faveur de l’environnement, du social et de la gestion d’entreprise.
Pour terminer, un petit coup d’œil dans la boule de cristal : où Valsynthese va-t-elle se situer dans cinq à dix ans ?
Notre objectif est clair : nous voulons être l’un des principaux fournisseurs sur le marché des CDMO et une adresse de choix pour les problèmes technologiques où notre expertise est requise. Innovant, durable, ouvert à la coopération et toujours à l’écoute du client. Et bien sûr, nous voulons continuer à rendre le groupe SSE fier d’avoir une filiale aussi splendide dans le domaine de la chimie fine.
A propos de Valsynthese
Avec ses quelque 30 réacteurs, l’entreprise Valsynthese, fondée en 1983, produit chaque année 1’000 tonnes de produits de chimie fine pour une cinquantaine de clients dans le monde entier, dans les domaines de la pharmacie, de l’alimentation animale, des arômes et parfums, et des applications technologiques spéciales. Valsynthese est une filiale à 100% de la Société Suisse des Explosifs (SSE), spécialisée dans la production d’explosifs, dont le siège est à Gamsen et qui emploie environ 800 personnes dans le monde.
S’appuyant sur l’expérience de SSE en matière de manipulation, de production et de stockage de substances explosives, Valsynthese a repris les connaissances techniques existantes dans le domaine de la chimie « à haut risque ». Parmi les produits auxquels l’entreprise participe, on trouve par exemple le citrate de bétaïne contre les troubles digestifs ou l’additif alimentaire Bovaer, qui réduit les émissions de méthane chez les bovins. Valsynthese compte environ 80 collaborateurs et a récemment connu une croissance constante – de plus de 30 pour cent par an rien que pour les années 2020 à 2024.
Pour en savoir plus sur Valsynthese : https://www.valsynthese.ch/